Фантастический рассказ про фантастического кота.
Взято отсюда.
КАЙЛ ИТОРР
КАК ВСЕГДА
Тем, кто несет о неизвестном весть,
Кто обошел весь мир — почет и честь.
Но больше ли, чем мы, они узнали
О мире — о таком, каков он есть?
[Омар Хайам]
Как всегда.
Когда-то я думал, что магия придаст моей размеренной жизни остроту
ощущений, нечто такое, чего нет в этой серой реальности.
Я ошибался. Но узнал об этом слишком поздно.
Вот и сейчас — очередное задание, очередная работа. В сообщении (как
всегда) расписаны все параметры, вся подноготная объекта — и хотя бы раз
что-то оригинальное проскользнуло; так нет же, вечно эти "Властелины Серой
Геенны" или "Рожденные-в-Огне"! Фантазии у них никакой. Правда, хозяйка
моя тоже не блещет в этом отношении, но у нее по крайней мере достаточно
здравого смысла, чтобы не мешать мне действовать по своему усмотрению. И
на том спасибо.
Недавно на севере одному из моих приятелей не повезло: сели на хвост
и выведали, где его база. Вою было — до небес! Хорошо, эти псы не
догадались проверить, есть ли над базой крыша; а крыша была, и крепкая...
Ведь и мое "дело" явно связано с тем скандалом. Пусть об этом не сказано
прямым текстом, но положение объекта недвусмысленно намекает на такую
возможность. Ишь где обустроился! Прямо напротив штаб-квартиры Стражи, с
бесплатными телохранителями, можно сказать. Но если он думает, что это
хоть на йоту помешает мне, он жестоко обманывается...
Я возвращаюсь из астрального путешествия, немного разминаюсь и
перехожу к сборам. Дело недолгое — я не из тех, кто полагается на
хитромудрые механические приспособления, отказывающие в самый неподходящий
момент. Пара маскировочных заклинаний, набор основных чар и мой личный
сюрприз — все в порядке. Можно идти.
Без излишней поспешности я спускаюсь по лестнице, каждым движением
давая стороннему наблюдателю (случись тут таковой) осознать, что его
ухищрения что-то узнать столь грубым методом ни к чему не приведут. Двери
передо мной, как всегда, открываются и впускают какого-то незнакомца. Я
автоматически становлюсь невидимым, и он едва не сбивает меня с ног.
Невежа. Как-нибудь займусь им вплотную.
Вверх по улице. Как всегда в этом месте, поднимают лай собаки,
охраняющие развалины некоего непонятного сооружения. Я игнорирую этих
недоумков; все равно ведь не достанут, да даже если и достанут — им же
хуже будет. Я не особо люблю собак, но еще больше ненавижу тупость.
Старая каменная лестница в четыре пролета — здесь меня встречает
первое сторожевое заклятье. Зная о его наличии, я подготовил маскирующую
оболочку, благодаря чему оказываюсь идентифицирован как рядовое существо,
имеющее полное право ходить в этой зоне.
Ухмыльнувшись в усы, я увеличиваю мощность своей оболочки и без
малейших помех одолеваю вторую стену сторожевых чар. Стоящий на углу Страж
провожает меня рассеянным взглядом, я же не удостаиваю его своего.
Скрываться нет нужды, меня все равно не опознать.
Такими средствами, по крайней мере.
Третья стена заклятий куда как сложнее и изящнее. Я ощущаю невольное
восхищение: неужели он сам накладывал эти чары? Возможно, хотя и
маловероятно: профессионалов в этой области мало, и я знаю их всех.
Вероятно, оплатил работу специалиста — это допускается, хотя и считается
среди нас дурным тоном.
Разобравшись с паролем, я прохожу сквозь этот барьер и окончательно
отрезаю себя от мира нормальных существ, встав на подобную лезвию бритвы
грань между реальным и нереальным (до чего мне осточертела эта
высокопарная фраза, кто бы знал!)...
Тишина.
Ожидание. Долгое, но необходимое — если не покончить с объектом
первым ударом, дело значительно усложнится.
Я — одно целое с тишиной, с тенью, с косым солнечным лучом, неведомо
как попавшим в эту комнату, лишенную оконных проемов. Меня нельзя
заметить, пока я не двигаюсь — а я не двигаюсь. Пока.
Тихое шуршание. Он поверил, что возмущение Поля Сил — следствие
какой-то наружной флюктуации, и выходит, дабы восстановить систему защиты.
Я слышу лишь верхний слой его мыслей, но глубже копать опасно — если его
способности выше средних, ищущий зонд будет несложно обнаружить, а
тогда...
Но довольно. Сейчас он покинет логово... Есть!
Удар "лапа тигра" — и его шея издает короткий хруст переломанных
позвонков. Ни следа крови. Почти идеально.
Я проецирую в логово жертвы заранее подготовленное заклинание,
уничтожающее все следы его (и моей) противозаконной деятельности,
параллельно избавляясь от трупа. Последнюю часть работы я исполняю без
особого желания, но иного выхода нет.
Теперь долой маскировку (вернее, первый ее уровень) и можно выходить
на улицу. Тревога будет поднята примерно через полторы минуты, а мне
хватит и семидесяти секунд на все про все...
Страж на перекрестке уже другой. Отлично, одной проблемой меньше — не
нужно избегать его внимания, ведь он видел, что входил в здание напротив
не тот, кто из него вышел.
Обхожу здание, сворачивая к Храму, и двигаюсь в тени его белых стен —
это на случай, если за мной все же возникла слежка. Излучение Храма в
Астрале не позволит наблюдателю проследить за мной, а моя собственная
маскировочная личина слишком слаба, чтобы привлекать внимание Сил.
Так, теперь еще раз пересечь улицу, стряхнуть остатки личины — Поле
Сил уже сотрясают волны тревожной сирены — и прежним вальяжным шагом
двигаться к убежищу...
Снова эти собаки! Чуют, гады; видеть они меня из-за забора сейчас не
могут. Нет, когда-нибудь я с ними разделаюсь!
Вот и убежище. Последняя проверка — никого. Можно считать, дело
завершено.
Я поднимаюсь по лестнице, сворачиваю к до мелочей знакомой двери — та
открывается сама, знает звук моих шагов — и кратко докладываю хозяйке.
— Следы этой крысы уничтожил? — уточняет она.
Я киваю, не собираясь тратить энергию на слова.
— Хорошо. Можешь отдыхать.
Избавившись от остатков чародейского снаряжения, я запрыгиваю к ней в
кресло и сворачиваюсь пушистым клубком на коленях, ответив на почесывающую
за ушами руку тихим мурлыканьем.
Как всегда.