Нашла в учебнике :)
''Попросту говоря, эта функция гарантирует, что если Вы вдруг вздумаете написать в гостевой книге или на форуме какой-то код (php, javascript и т.д.), он отобразиться совершенно нормально, но выполняться не будет! Т.е. функцию надо применять, если нужно вывести в броузере какой-то код. Кроме
того, эта функция избавляет Вас от всяких кретинов, которым нечем заняться, кроме как писать в Ваших гостевых книгах (и любых формах ввода) какие либо скрипты. Ну а теперь, собственно, о функции.''